Eine geheimnisvolle Trias von eng miteinander verknüpften Klaviersonaten von höchstem Kunstanspruch (op. 109–111) runden Beethovens Lebenswerk in der pianistischen Königsdisziplin ab. Bei den meisten Zeitgenossen hinterliessen die unvermittelten massiven Brüche, kontrapunktischen Komplexitäten und monumentalen gesanglichen Variationssätze Fragezeichen. Maria João Pires spannt in ihrem Rezital einen Bogen von der «Sturm»-Sonate des «mittleren Beethoven» bis hin zum «Ende auf Nimmerwiederkehr» (Thomas Mann), mit dem op. 111 in himmlischen Höhen ausklingt. In einem Interview meinte Pires, dass dieser Schlusspunkt in Beethovens Sonatenschaffen kein Werk sei, über das man sprechen könne – es sei zu reich an Wahrheit, «essentieller Ausdruck von menschlichem Dasein».